位于应县的佛宫寺释迦塔就是通常所说的应县木塔，不仅是我国现存唯一的全木结构塔，也是世界最高的古代木构建筑。直到今日它仍是这里最重要的地标，在通往应县的公路上远远就能看到。 　　现在木塔周边都已经成为仿古商业街，木塔几乎是方圆百里最高的的建筑。每年夏季有大量的麻燕一边鸣叫着一边围绕塔身盘旋，蔚为壮观；木塔建于辽清宁二年（1056年），这样的景象也有九百多年了。 　　这座全木结构八角形楼阁式塔外观明层五层（实为九层），高67.31米。第一、二层中高11米的释迦牟尼主像右手结无畏印，左手结予愿印；内槽南面门额上可见三幅供养人像，分别是三位肖氏皇后；精美的天花藻井中心还有太极图。一楼佛像和壁画不允许照相。 　　经过夹层可登上第三层，主像仍为应身释迦牟尼佛，其左为普贤菩萨像，右为罕见的四臂文殊像，后面还有两位胁侍菩萨。这一层起设有平座栏杆，向外可俯瞰应县风景，麻燕不时掠过，风铎铮铮作响。 　　第五层为金刚塔式布局，五智如来中的四佛坐于莲花宝座之上。七层是报身卢舍那佛为中心的组像，包括大迦叶、阿难两弟子，文殊、普贤两菩萨及拂林、獠蛮两引童。塔的第九层是呈曼荼罗排列的九尊佛像，象征着佛从应身、报身进入了法神佛境界；中心最大的毗卢遮那佛（即大日如来）结智拳印。 　　应县木塔里的辽代雕塑不同于山西一般的寺庙佛殿在平面空间中运用悬塑加强场景的立体感，而是采用对称稳重的布局和质朴浑厚的单体塑像，利用塔的五个明层再配以佛的应、报、法三身，层层上升，最终的九尊佛像以象征宇宙真理的曼荼罗方式呈现；对人们来说，登塔即是从凡夫俗子进入圣人佛界的一次开悟之旅。